Erzählt wird die Geschichte des jungen und schwachen Königs Edward II. (Steven Waddington), der nach dem Tod seines Vaters Edward I. den Thron übernommen hat. Verheiratet ist er mit Isabella (Tilda Swinton) und mit ihr zusammen hat er einen kleinen Sohn, Edward III. Doch Edwards Liebe gilt nicht seiner schönen Frau, sondern seinem Jugendfreund Piers Gaveston (Andrew Tiernan), den Edwards Vater einst ins Exil nach Frankreich schickte und den Edward nun zurückholt.
Endlich will er seine Liebe zu Gaveston ausleben können, was nicht nur Isabella, sondern auch den gesamten Hofstaat verstört und gegen ihn aufbringt. Er überhäuft Gaveston mit Titeln und Reichtümern, was schließlich beide in große Gefahr bringt, denn keiner der Lords will sich das gefallen lassen und auch Isabella muss erkennen, dass sie hier etwas unternehmen muss.
Gaveston wird erneut verstoßen, kehrt wieder zurück, aber die Gefahr wächst ständig. Isabella sucht Unterstützung bei ihrem Schwager Kent (Jerome Flynn), der ihr aber nicht helfen kann und verbündet sich daraufhin mit Lord Mortimer (Nigel Terry). Schließlich wird Gaveston ermordet und Edward II. in den Kerker geworfen. Isabella und Mortimer triumphieren, aber nicht für lange, denn der junge Edward III. reißt die Macht an sich.
Wer auf Theaterstücke steht, der ist hier auf jeden Fall richtig. Aber Derek Jarman geht hier noch ein ganzes Stück weiter und macht aus diesem Stück einen ganz besonderen Film, der sich geschickt zwischen Film und Theater bewegt. In sparsamen, aber sehr effektvollen Kulissen erzählt er seine Geschichte, die gleichzeitig modern und altmodisch ist. Die Schauspieler tragen moderne Kleidung, da gibt es Cola-Dosen und Spielzeug, aber auch dunkle Verließe, die Angst einjagen können. Die Musik ist ebenfalls perfekt gewählt und auch Annie Lennox hat einen wunderbaren Auftritt.
Dieser Film um eine schwule Liebe, die von allen Seiten bekämpft wird, ist ein absoluter Augenschmaus, den man unbedingt gesehen haben sollte. Die Schauspieler sind göttlich, die Ausstattung ist ein Traum und der Mut, diesen Film gemacht zu haben, sollte wirklich belohnt werden. Derek Jarman hat hier ein wahres Meisterwerk geschaffen, dem man nur verfallen kann. Unbedingt ansehen.
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