Die beiden vierzehnjährigen Jungs Ellis (Tye Sheridan) und Neckbone (Jacob Lofland) sind beste Freunde und leben in einem kleinen Ort in Arkansas. Ellis lebt mit seinen Eltern (Ray McKinnon und Sarah Paulson) auf einem Hausboot, während Neckbone nach dem Tod seiner Eltern bei seinem Onkel Galen (Michael Shannon) lebt.
Auf einer unbewohnten Insel im Mississippi entdecken die beiden Jungs ein Boot, das in den Bäumen hängt, wahrscheinlich durch eine hohe Flut. Abenteuerlustig wie sie sind, machen sie sich auf, das Boot zu erkunden. Dabei stellen sie fest, dass dort wohl jemand lebt und wollen lieber wieder verschwinden. Auf dem Weg zurück begegnen sie einem Mann (Matthew McConaughey), der sich ihnen als Mud vorstellt. Mud erzählt ihnen, hier auf jemanden zu warten und bittet die Jungs, ihn mit Essen zu versorgen.
Ellis und Neckbone willigen ein, besorgen Lebensmittel und Mud vertraut ihnen seine Geschichte an. Er wartet auf Juniper (Reese Witherspoon), die Liebe seines Lebens, um mit ihr zusammen wegzugehen. Ellis ist sofort begeistert von dieser Geschichte und will Mud helfen. Die Liebe spielt in seinem Leben gerade eine ganz wichtige Rolle, denn er ist das erste Mal in ein Mädchen verliebt, während sich seine Eltern gerade trennen wollen.
Nur zu gern will Ellis dem Liebespaar Mud und Juniper helfen, doch schon bald muss er feststellen, dass nach Mud gefahndet wird. Mud offenbart schließlich, in Texas einen Mann getötet zu haben, der Juniper misshandelt hat. Dessen Bruder Carver (Paul Sparks) und sein Vater King (Joe Don Baker) sind nun in der Stadt, um Mud zu töten, begleitet von einigen Kopfgeldjägern, die zu allem bereit sind.
Ellis und Neckbone unternehmen nun alles Mögliche, um das Boot auf der Insel wieder ins Wasser zu bringen, damit Mud und Juniper entkommen können. Muds väterlicher Freund Tom (Sam Shepard) stellt sich erst stur, hilft dann aber trotzdem mit. Juniper erscheint aber nicht zur verabredeten Zeit und Ellis muss erleben, dass seine junge Liebe auch nur ein Missverständnis war. Nach diesen Enttäuschungen überwirft er sich mit Mud, aber das Drama nimmt erst noch seinen Lauf und es wird noch sehr aufregend...
Mehr verrate ich hier nicht, den Rest muss man sich selbst anschauen. Leider kann ich nicht sagen, ob und wann der Film zu sehen sein wird, bisher gibt es nur die UK-Version zu kaufen, die zwar nur über englische Untertitel verfügt, aber trotzdem sehr verständlich ist.
Mit gut 130 Minuten ist der Film zwar lang, aber wirkliche Längen habe ich nicht festgestellt. Im Gegenteil, die Story ist gut, die Besetzung perfekt, hier stimmt einfach alles. Eine schöne Coming of Age-Geschichte, mit Anleihen bei Mark Twain, die über die erste Liebe, die Liebe an sich und die Enttäuschungen darüber berichtet.
Neben den beiden fabelhaften jungen Darstellern überzeugt hier besonders Matthew McConaughey als Mud. Er hat seine Rollenauswahl in der letzten Zeit wohl gut überdacht und konnte mit seinen Darstellungen in "Killer Joe", "The Paperboy" und eben auch in "Mud" ganz neue Wege einschlagen. Selbst wenn er manchmal zum Overacting tendiert, wenn es zur Rolle passt, dann ist das in Ordnung. Hier ist er grandios besetzt.
Insgesamt gesehen ein Film, den ich nur sehr empfehlen kann, weil er sehr berührend ist und eine schöne Geschichte erzählt. Ich könnte mir durchaus vorstellen, dass der Film auch bei uns auf DVD erscheint.
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