Die Handlung spielt Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts. Der junge Anwalt Arthur Kipps (Daniel Radcliffe) ist Witwer und Vater eines vierjährigen Sohnes. Seine Frau Stella (Sophie Stuckey) ist bei der Geburt des Kindes verstorben.
Arthur wird von seiner Kanzlei damit beauftragt, den Nachlass von Alice Drablow zu regeln. Dazu muss er das "Eel Marsh House" aufsuchen, das abgelegen im Wattenmeer liegt und nur bei Ebbe zu erreichen ist. Als er in Crythin Gifford ankommt, begegnet ihm die Dorfgemeinschaft feindselig und drängt ihn zu einer schnellen Abreise. Der Verwalter Samuel Daily (Ciarán Hinds) kümmert sich um Arthur und bringt ihn zu dem Herrenhaus im Watt.
Als Arthur dort allein die Papiere durchsieht und das Haus erkundet, hat er das Gefühl, eine schwarzgekleidete Frau zu sehen, die im nächsten Moment schon wieder verschwunden ist. Nach und nach kommt er dem Geheimnis der Familie und der Frau in Schwarz näher. Jennet Humfrye (Liz White) war die Schwester von Alice Drablow und hatte einen kleinen Sohn, Nathaniel. Alice hatte Nathaniel gegen den Willen ihrer Schwester adoptiert. Als Nathaniel bei einem Unfall mit der Kutsche im Watt ums Leben kam und seine Leiche nicht geborgen wurde, nahm sich Jennet das Leben und schwor Rache.
Seit jener Zeit geistert Jennet als Frau in Schwarz in der Gegend und wann immer jemand sie erblickt, begehen Kinder Selbstmord. Aus diesem Grund bauen die Eltern in dem Dorf keine Beziehung zu ihren Kindern auf. Auch der Sohn von Samuel Daily nahm sich das Leben, was seine Mutter nie verwunden hat.
Arthur will die Geschichte beenden und mit Hilfe von Samuel findet er die Leiche von Nathaniel im Watt. Er begräbt den Jungen im Grab seiner Mutter, um damit Frieden zu stiften und den Geist zu bändigen. Kurz darauf kommt sein kleiner Sohn Joseph mit dem Kindermädchen am Bahnhof an, um Arthur für ein paar Tage zu besuchen. Doch die Frau in Schwarz hat ihre Rache nicht vergessen...
Das ist ein großartiger Gruselfilm der alten Schule. Hier ist alles perfekt, die Ausstattung, die Atmosphäre, das wunderbare Herrenhaus im Watt, jedes Detail sitzt. Toll anzuschauen und hübsch gruselig, ohne je zu sehr zu schockieren. Hammer Film Productions ist hierfür nicht umsonst zuständig, die wissen schließlich was sie tun.
Mir hat der Film extrem gut gefallen, Gänsehaut inklusive. Wunderbare Bilder, eine gute Story und sehenswerte Schauspieler. Daniel Radcliffe ist zwar ein bisschen zu jung für seine Rolle, aber er macht das trotzdem großartig. Exzellenter Film, ein sehr ambivalentes Ende, überaus empfehlenswert.
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