Der ehemalige Polizist Walt (Robert De Niro) ist Frührentner und lebt in Brooklyn. Eines Nachts stürmen Drogendealer das Haus und randalieren in der Wohnung über ihm. Walt greift zu seiner Waffe und will eingreifen, aber dabei erleidet er einen Schlaganfall und bleibt teilweise gelähmt. Sein Physiotherapeut LeShaun (Kyle Rivers) rät ihm, Gesangsstunden zu nehmen, um sein Sprechvermögen wiederherzustellen. Da Walt aufgrund seiner Behinderung kaum aus dem Haus kommt, bittet er Rusty (Philip Seymour Hoffman), der ein Stockwerk über ihm wohnt, um Hilfe.
Rusty ist ein Transsexueller, der als Sängerin und Drag-Queen auftritt. Walt hält Rusty und seine Freunde für Freaks und vermeidet sonst jeden Kontakt zu ihnen. Doch während der gemeinsamen Arbeit lernen sich Walt und Rusty näher kennen und beginnen langsam, den jeweils anderen besser zu verstehen.
Der Film hat mich durchaus positiv überrascht, denn nach dem Lesen der Inhaltsangabe war ich schon auf das Schlimmste vorbereitet. Die Figuren sind zwar teilweise sehr überzeichnet und klischeebeladen, aber trotz allem irgendwie liebenswert geraten. Das macht den Film nicht automatisch zu einem guten Film, er kriegt aber immer noch gerade die Kurve, bevor es zu übertrieben wird. Ganz klar, dass es Joel Schumacher hier um gegenseitige Toleranz geht, das ist natürlich gut gemeint und sollte auch selbstverständlich sein. Seine Botschaft vermittelt der Film jedoch manchmal zu plakativ, um ihn wirklich ernst nehmen zu können.
Robert De Niro und Philip Seymour Hoffmann sorgen allerdings durch ihre sensible Darstellung dafür, dass es nie zu kitschig wird. Zwar wirkt Hoffman gerade zu Beginn ziemlich tuntig, aber das entspricht einfach dem Charakter, den er darstellt. Insgesamt gesehen ein Film dessen Botschaft zwar sehr offensichtlich ist, der aber trotz allem sehenswert ist und überhaupt kann gegenseitige Toleranz im Umgang miteinander nie schaden.
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